小さなクリスマス １
確か，中学校の頃だった。
英語の問題集の中にあった話だ。
原作者の名前も何もかもが不明である。
あるところに貧しい農家があった。
その年のクリスマスが近づいた頃だった。
母親は３人の子供にこう言った。
「今年はいつもの年に増して貧しいので，クリスマスプレゼントはあげられません」
家庭の事情をよく知っている子供達は，頷いた。
そして，クリスマスイブの日がやってきた。
長男は，今まで少しずつ貯めてきた貯金箱を開けた。
そこには，数セントの硬貨が入っていた。
長男は次男と相談した。
自分達は我慢ができる。
でも，小さい妹には何かしてあげたいと。
次男も賛成した。
そして，数セントを握り締め，３人は街に出掛けて行った。
街は明るかった。
陽気なクリスマスソングも流れていた。
３人は，おもちゃ屋の前で立ち止まった。
「マリー，ご覧。いろんなおもちゃがあるだろう。好きな物を買ってあげるよ」
しかし，手には数セントしか無い。
長男は妹を喜ばせたかった。
どんなものでも買ってあげたかった。
マリーは，ウインドウガラスをじっと見つめた。
その視線の先には，大きな人形があった。
長男の手は緊張で汗を掻いた。
そして，マリーは言った。
「あのお人形の隣にある，青い皿が欲しい」
マリーは人形の側にある小さな青い皿を指差した。
その値段は５セントだった。
早速，３人は店の中に入り，幼い妹に青い小さな皿を買ってあげた。
マリーは喜び，それを見ていた兄たちも喜んだ。
その帰り道，３人を暖かい光が包んでいた。
