社長 ３６

　『社長　vol.３６』

　社長は，ギャンブルも好きだった。
　３年目になった時のことである。
　社長は，パチンコに嵌った。
　勧めたのは，俺だ。

　当時，パチンコは技が使えた。
　ある台は，盤面の真ん中に回転する役物があり，そこには３つの穴があった。
　そのうちの１つが大当たりというか，出球が増える穴であった。
　その台の役物は，１５秒で大体１周していた。
　そのため，大当たりの穴が入る状態になった時に打ち，それ以外は打たないという，いわゆる節約打法だった。
　しかし，効果は覿面。
　元手は２・３００円。
　勝ちは２・３０００円。
　最大で２００００円を超えた。
　兎に角，連戦連勝であった。
　俺は，講義を抜け出したり，講義が終わったらすぐに行くというように，毎日のように打っていた。
　金が無くなるとパチンコを打ちに行った。
　そして，社長もそんな金回りの良い俺に目を付け，何時の間にか，俺がパチンコに行く時は付いてくるようになっていた。
　そう，金の匂いは絶対に逃さないのだ。
　そして，社長も連戦連勝であった。

　ある時，俺と社長はいつものようにパチンコを打っていた。
　すると，場内アナウンスで呼び出された。
　それは，バイト先の上司からであった。
　何故，バイト先の上司が俺達の居場所を知っているのだ？
　その時，咄嗟にそう思った。
　その謎はすぐに解明された。
　Ｎである。
　Ｎが，ちょうどその時バイトに行っていて，その上司からマージャンを誘われたのだ。
　Ｎは，博打を一切しない男だった。
　自分がメンツに加われないため，俺達を代理指名したのだった。
　そして，俺と社長は雀荘に向かった。
　上司の命令は絶対なのだ。
　
　向かった先の雀荘はみすぼらしい所であった。
　今にも潰れそうだ。
　もしかしたら本当に潰れたことがあるのかもしれない。
　兎に角，ボロで，臭くて，小汚い所だった。
　それが社長に幸いしたのだろうか？
　兎に角，強かった。
　その日の社長は神懸り的なあがり方をしていた。
　そして，夜は更け，夜食を食おうということになった。
　負けが込んでいたバイト先の上司と先輩と俺は，弱々しく呟いた。
　「カツ丼にでもするかな」
　社長は，そんな俺達を気にすることなく，大声で注文した。
　「え～と，握りの特上を２人前」
　全然周りの空気を読まない社長。
　　・
　読めないのではない。
　　・
　読まないのである。
　
　注文の品が届き，我々は夜食を食った。
　上司と先輩が，嫌味ったらしく言った。
　「おお，その海老，でっかいなあ～」
　「そのトロ，うまいだろうな～」
　「おおお，イクラ，山盛りになってて落っこちそう」
　勿論，そんな嫌味を言われても，動じる社長ではない。
　「いや～，それほど美味くないですよ。ここの寿司屋は」
　流石は厚顔無恥の社長。

　翌日の帰り道，俺は太陽が黄色く見えた。
　上司は，老人のようだった。
　先輩は，頬がこけていた。
　そして社長は・・・
　頬は血色も良く，肌が赤ん坊の様に艶々と輝いていた。